【資料圖】

我們都經(jīng)歷過氣味奇異的記憶力。也許新鮮松樹的香氣讓你回到童年的圣誕節(jié)，或者當(dāng)你走進(jìn)醫(yī)生辦公室時，消毒劑的刺鼻氣味充斥著你的鼻子，你的心開始狂跳?，F(xiàn)在，波士頓大學(xué)系統(tǒng)神經(jīng)科學(xué)中心的研究人員揭示了氣味在觸發(fā)過去經(jīng)歷記憶方面的強(qiáng)大力量——以及氣味作為治療與記憶相關(guān)的情緒障礙的工具的潛力。

“如果氣味可以用來引發(fā)對記憶的豐富回憶——甚至是創(chuàng)傷性經(jīng)歷——我們可以[在治療上]利用它，”波士頓大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家史蒂夫拉米雷斯說，他是藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院心理學(xué)和大腦助理教授科學(xué)和一篇新論文的資深作者，描述了他的團(tuán)隊在學(xué)習(xí)和記憶方面的發(fā)現(xiàn)。

到目前為止，氣味與記憶之間的聯(lián)系一直是個謎。事實上，近年來，即使是一般記憶形成的機(jī)制也一直存在爭議。傳統(tǒng)理論——系統(tǒng)整合理論——表明我們的記憶開始由一個叫做海馬體的小馬蹄形大腦區(qū)域處理，它為記憶注入了豐富的細(xì)節(jié)。隨著時間的推移，尤其是當(dāng)我們睡覺時，保持特定記憶的一組腦細(xì)胞會重新激活和重組。然后記憶由大腦前部——前額葉皮層——而不是海馬體處理，許多細(xì)節(jié)在洗牌中丟失。

這個理論有它的優(yōu)點。對于初學(xué)者來說，它可以解釋為什么我們的記憶會隨著時間的流逝而變得有點模糊。這也有助于解釋為什么海馬體受損的人通常無法形成新的記憶，而他們保持前額葉皮層存儲的舊記憶的能力卻完好無損。相比之下，那些前額葉皮層受損的人往往表現(xiàn)出我們在肥皂劇中經(jīng)常看到的失憶癥：無法記住過去。

然而，系統(tǒng)整合理論的批評者堅持認(rèn)為它并不能說明全部情況。如果記憶從海馬體中滑出并隨著時間的推移而被剝奪了細(xì)節(jié)，那么為什么許多人甚至在多年后仍能對某件事保持生動的回憶——尤其是患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙 (PTSD) 的人?為什么在海馬體中處理的氣味有時會觸發(fā)看似休眠的記憶?